多样化的优势

一旦我们开始尝试各种“可能的自我”，接下来在内心中发生的事情就如同达尔文进化论所说的那样，各种“可能的自我”开始激烈的竞争。另一个在过渡时期的困难是，像琼一样，我们经常会在做着一份要求尽心尽力的全职工作的时候，同时要应付各种事情（这些事情不一定是从头到尾都有联系的或始终不变的）。用进化论的术语来说，我们是在“增加新物种”（增加各种新的选择）。但是，当各种“可能的自我”变得更加生动具体的时候，我们就开始分裂为不同的角色了，不再是一个角色。有时候我们会觉得，在自己扮演的不同的角色中，有些角色中的自己（尽管不是所有的）只是个冒牌货。在一项关于男性从传统工作到艺术类工作的研究中，有一个人表达了各种可能性的竞争带来的压力。

接下来的时间里我一直在努力把我的生活划分为几块，并努力让各项事情（做老师、艺术家、爱人、丈夫、父亲，而且这些角色都是各不相关的）一起推进。我要么把这些角色合为一体，要么通过放弃一部分来给自己减轻负担。我的生活突然间出现了很多方向，充满着各种事情，这些事情挤压着我的时间，让我分身乏术。

当“可能的自我”的清单上的各项变得无法应付的时候，下一步我们必须建立选择的标准。最初，我们会很高兴有这么多的可能性存在，但是大多数人不能容忍长时间角色高度分裂的状态。减少多样性的时机到了，我们需要在诸多可能性中选择最喜欢的，并抛弃一些可能性。我们该如何决定？可以运用两个来源的信息：我们的内心（我们的情绪反应）和我们周围的人（他们对我们尝试和努力的反应）。

第一个衡量标准是内部评估：我能在这里找到自我吗？这种感觉对吗？比如，当琼考虑把管理咨询当作一个可能的职业时，每个人都鼓励她，各种可能性很多，她自己也跃跃欲试，但是当她坐下来谨慎地评估时，很明显咨询工作不适合她。职业身份不仅仅包括我们是谁，同样也包括我们不是谁。能够抛弃一些可能性意味着我们取得了进展。

过渡时期的经历也帮助我们整理混乱的信息和对过去选择的感受。琼从未想过文学是错误的职业选择。这是她曾经热爱的职业，而且做得很好。这没有错，但是除去这些，她必须更好地想清楚为什么她想要放弃这个职业。她的那份教高中老师文学的志愿者工作帮助她明白了一件事：自己对教学的热爱始终没变，但自己对大学环境越来越不满，并已经在新的环境中重新调整了心仪职业的方向。

一系列的实践帮助琼坚持下去。当琼能够在另外一个大学找到文学领域的工作时，她已经敏锐地了解到自己已经不想再当文学教授，但是她还没有明确地排除它。切身的情绪反应，而不是“做理性的选择”（因为当时还没有任何理性的选择），足以帮助琼最终排除了一些可能的选择。那时她已经意识到自己不是想知道自己将去哪个公司，而是想要去切身体会自己的各种选择；不是优化自己的职业发展，而是做出一个前途未知的选择。

第二个衡量标准是外部评估。这是基于我们从自己周围得到的反馈。在琼的案例中，每次与熟人、导师、同学、潜在的雇主以及知道她在寻找新职业的专家的交流都影响着琼。别人的反馈让她可以调整自己随后的行动。像金融专栏作家詹姆斯·克拉默或看过她简历的同学都肯定了她的努力，给了她改进的建议，接受了她的想法，还有琼的新入行业的同行，等等。在这些人的影响下，琼形成了新的自我。

这种先创造选项，再精细选择的过程绝不是单纯的动脑筋或自我反省。这需要我们身体力行，在实际行动中，我们需要尝试众多可能的职业身份。通过反馈和认可，我们可能抛弃其中的任何一种，也可能选择其中的一种进行进一步的观察。