尝试的方法

做出尝试的方法是采取行动，以便看到行动将我们引向何方。最基本的问题就是：“如果我那样做了，结果会怎样？”尝试有很多种形式：有一些是意料之外的，其他的则是设计好的；有一些是探索性的尝试，其他的则是验证性的尝试。科学家使用“自然实验”表示自然发生的、无须实验操作的，但允许纯粹用于比较的测试。生活中的事件会各不相同，并不都是相互联系的。例如，创建一个自然实验，用来对先天和后天的影响进行排序。但是，在大多数情况下，我们想要学到我们需要的知识的唯一方法就是自己设计一个测试。

探索是指，采取行动去看看结果会是什么，而不去试图做出预测或者测试某种预感。探索性实验是一种有探测性的、有趣的活动，并由此让我们对一些事情找到些感觉。 当我们能够制定更具体的问题，或在实验的指导下开始思考一个假设或猜测时，探索性实验就成功了。接踵而来的是一个更严格的测试，即验证性实验，目的是了解假设是否可以被证据支持或反驳。

让我们来仔细看看本的实验方法。开始的时候，在那个熟悉的“我看不到变化，但总觉得缺了点什么”的时期，本追踪了自己不同的兴趣，并且参与了好几种不同的项目。他并不去询问：“如果我以这件事来谋生会如何？”还没有，但他从经验中发现了一些模式，然后予以确认，例如，他喜欢在组织内承担具有实际作用的角色。

他的自然实验很简单，就是通过“跟着感觉走”的方式测试自己的真实兴趣之所在。比起声音和文字，本对自己工作时间的分配本身就是一种有力的语言。很明显他在商学院外面花的时间要比在里面多得多。相比投入到学术研究或为营利性组织提供咨询的时间，他投入到非营利组织工作上的时间要更多。在非营利组织领域，他的大部分时间都和蒂姆一起做研究。“当我看到我所做的才知道我是谁”的格言（《爱丽丝梦游仙境》里红桃皇后的一句名言）在本身上得到了证实。

自然实验让一切尝试得以开始。这些实验让我们在可能的方向上都可以尝试，但自然实验只能把我们带到这里。某个时间点之后，一个假设开始出现，我们急需另一种实验。探索性实验的设计就是为了回答开放式的一些问题：我喜欢做这件事吗？我会不会擅长做那件事？我能够做另一件事来谋生吗？一旦一个可能的自我开始逐渐成形，我们需要采取更积极的步骤，并且更严格地去测试其可能性。否则，我们只是在白日做梦。

当本越来越喜欢亲自尝试，而且对自己要做非营利组织的工作的直觉判断越来越强烈时，他开始在做教授的工作之余，寻找更多相关事情的机会。事实上，他开始发现，从大学内部，而不是大学之外的地方去追求他的兴趣是很有优势的。他意识到目前的工作确实是一个巨大的平台，它包含了各种商学院的角色和可能性。于是本创建了一个新的小组，从而更加密切地研究企业，他还在非营利组织教授一门课程，写关于非营利组织的新模式的研究案例，并且参加一些相关的会议。由此，他在这一新领域的涉猎越来越深，接着他日益清晰地看到，自己在组织设计中的组织设计能力可以很好地改变非营利组织中的领导角色。他为自己创造了一个新的合适的职业。现在他必须弄清如何充分地利用这个职业去做这个事情，以及以什么身份（观察者、学者还是实践者）来做。

在任何调查的探索阶段，选择多种调查对象而非单一对象是非常必要的，然后在多种对象中进行比较，从而进行区分，比如说，“这个有感觉，那个不行”“比起Y，我更喜欢X”或者“就算Z是最好的，我也不喜欢”。由于用了比较研究法，本终于可以清晰地确定自己更喜欢做什么或者不喜欢什么。比如，他意识到相对于需要大量花费时间的学术研究工作来说，他更喜欢他的咨询工作，因为这可以使他短时间内就能得到回馈。另外，他也学到了一些新的东西：去影响别人对于自己来说是很重要的事。其实无论是学术工作，还是咨询工作，都没有他所做的非营利性工作对世界产生的影响大。

由于本同时做了几个尝试（正如我们即将看到的，同时进行几种实验是一种很好的设计原理），当他从探索阶段转向确认阶段的时候，他依然可以继续进行比较和对比实验。通过比较研究的方法，他可以对自己到底想要做什么的各种假设，逐个进行严格的测试。其中一种测试叫作“未尝试的选择”。本一直保留着一种可能性，就是跳槽到另一个公司做经理（这对于想经历更多的亲身实践的商业人士来说是一种很正常的转型）。当Manworks公司的职位有空缺的时候，他自己创造的可能性出现了，他不得不对此做出回应。而这时，他很清楚地了解到这个职位并不是他所想要的。

本对Manworks公司工作机会的态度，帮助他缩小了自己寻求的职业范围，也帮助他重新构思在探索之路上要面对的那些问题。在那之前，他所关注的是工作的种类，比如我最喜欢做什么项目？最不喜欢哪个？我最擅长什么工作呢？什么样的工作会使我倍感压力？“未尝试的选择”测试使得他洞察到很多之前没有意识到的职业选择。因为Manworks公司运营得不是很好（这也是为什么这个公司需要他的原因），本将作为专家进入公司，指导他们，这是在他已有的知识和经验的基础上开展工作，而不是拓展自己的能力。而在Connector，则完全相反。在那里他曾经备受重视，至少在开始时是这样，这种工作可以使他成长。蒂姆给予他的指导改变了一切。他不再追求去Manworks公司工作，因为本意识到他并不是在找一份不同的工作，而是在寻找职业偶像——那个他钦佩的、学习的榜样和愿意追随的人。

成为商学院教授或者Connector公司的新主管，都是为非营利组织工作，在两者之间做出选择时，本的比较和对比的能力也派上了用场。至少从理论上来说，这是颇具难度的，因为这些工作的本质都是一样的（即都不是以营利为目的）。他的一些朋友对此给出的典型的反应也都一样，觉得他一定是疯了才会考虑放弃商学院这么好的工作。他的同事告诉他，学院需要他，几年后他一定会当上终身教授。他们认为，在当上终身教授之后，就可以做任何想做的事了。这些话听上去合情合理，但在两个方面是站不住脚的：一方面，两种工作对他造成的影响，他的妻子看得比他更清楚；另一方面，他的妻子指出，这两种工作的实质其实并不全然相同，因为继续担任教授，即使是终身教授，也意味着他将需要花费大多数的时间在各种相关的活动中，这其中的大多数，几乎与他现在的主要兴趣都毫无关系。

因此，当Connector公司向他抛出橄榄枝时，本接受了。就职业转型的技术性而言，这是另一个实验性的尝试。因为大学规定允许两年期的休假，所以在此之后他还可以回到以前大学的工作岗位上。但最终，在非营利组织工作的可能性被证实是可行的，所以两年后，本辞去了商学院的工作。

与准备充分的成熟职业转型相比，像本这样的早期的职业探索范围更小、更快，并且成本更低，而且这是一种能够在模糊的可能性中找到答案的、代价很小的方式。这些早期的探索方式包括做项目、做兼职，或成立有限责任公司。相比于“大爆炸”式的探索方式，这些低风险的方法使得探索职业的方法组合更加多样化。每一次尝试都使得我们的优先事项更加明确，这可以使我们从开放性问题进阶到更严格的测试中。实验性的尝试使我们改变，即使只是微小的改变，也可以逐渐从探索到确认。这对于很多的职业转型者来说，也是唯一一种使他们避免陷入“沉醉于白日梦中不愿行动”的僵局的方式。

例如一名34岁的纽约商业顾问，他从来没有想到会在顾问的职位上待10年之久。他一直想写历史书并成为一名教授。这就像是另一个版本的加里·麦卡锡想做潜水员的故事。但与加里不同的是，他自己从未对任何可能性进行过尝试。所以他没有实现自己的梦想。虽然从未丢弃梦想，但是也从未为梦想进行过探索。所以每当有工作机会出现，他都没有向梦寐以求的历史学家的梦想迈出一步（因为他不会积极寻求改变，所以每次机会都与他当前的职业过于相似）。要知道，是否有可能实现自己的职业梦想，他原本应该尝试一下。他本应该去参加一些活动，并建立新的人脉关系，以发现自己是否喜欢做与历史相关的工作，能力是否足够。最后，他还需要确定他是否能够打破常规，以一名历史学家的身份过上体面的生活。

“探索”是指制定一种假设性测试或进行最佳的猜测；“确认”是指严格地对初步结论进行测试。“确认”能够使最佳猜测成为最稳妥的选择。在科学发现中，关于一种现象，如果我们知道得越少，我们的问题就会越多。一旦相关知识体系建立，我们就会更加精确地知道我们需要学习什么，并且（更多和更准确地）开始预测我们将会发现什么。因为假设性的测试（比如接受一份临时性的新工作），通常比探索性的尝试（比如在不脱离本职工作的基础上再做一个编外项目）的代价更为昂贵。所以我们更加倾向于推迟前一种实验，直到我们有确凿的数据表明我们的方向没有错。

当然，滥竽充数的多样化尝试是行不通的。事实上，持续时间过久的探索阶段可能会成为针对转型的一种防卫机制。这会发出一种信号，表明我们并不是认真地想要做出改变。真正的尝试方法通常能够引导我们形成新的目标，并且找到实现目标的新方法。正如我们从经验中所得，我们必须意识到要停止对于某些途径的探索，意识到这些途径的错误，并且告诉自己这些途径已不再适合我们。

哪些实验可以帮助职业转型的人，设计出可以指导未来的步骤？我们如何吸取经验？进行实验性尝试的实践采用两段式分析法。一开始，选择一个或两个新活动，并确保我们有合适的方法评估结果。正如以下的例子，我们在许多不同种类的活动中进行探索，以产生有用的和可操作的信息。但是，为了从尝试中获得信息，我们必须控制好外力因素和自己的内在情感。因为，即使在强有力的证据支持下，以上任何一个因素都可能导致错误的结论。

像本一样，许多人都是在保留当前的工作的同时，在新的专业知识领域兼职。这样做能不经意地开启新的职业生涯。像他一样，随着时间的推移，我们对新领域的体验逐步加深，并且发现自己在这个领域投入的时间越来越多，直到后来我们不得不决定是否为了追寻新道路而放弃旧的职业轨迹。

在开展自己的网络业务之前，38岁的顾问卡萝尔·布罗克莱恩是一名食品工业的客户顾问，她在英国工作了许多年。这是一个典型的企业家在业余时间想出经营理念的例子（通常是一个与其日常工作有关的理念）。卡萝尔一直坚持在旧的工作岗位上，直到她有足够的证据证明是时候自己创业了。像本一样，卡萝尔依靠几个尝试逐步地开展了她的转型计划。“小成功”的方式是一种温和、但见效快的策略。通过这种策略，她一步一个脚印地对自己的喜好和可能的创业机遇进行了尝试。在这过程中，她发现，随着尝试的开始，许多之前无法接触的资源和不明确的阻碍都逐步出现了。

例如，通过与咨询客户的交流，卡萝尔意识到网络在线订单的潜力。通过与首席执行官和他的高级管理人员的密切合作，她也获得了更多的在线管理经验。她说：“这给了我信心，使得我能经营一个项目，并且管理一个资深团队。”另一个关于副业的例子是，她与她的姐夫共同创立了一家生物技术的新公司，这教会了她如何与风险投资家谈判。

这些当中没有一项副业是为了开启一个新的职业生涯而事先精心策划的。但当她看到自己咨询生涯中最令她满意的一段客户关系走到了尽头，她意识到自己根本不想回到以前的工作岗位，去销售新业务或与人建立短期的互动关系。这时，这些副业就成了她坚实的后盾。她永远记得曾经对自己发誓：“绝不会到了40岁还仍然是一个顾问。”在探索阶段，她做出了三种备选方案。她做了关于一个食品业务的可行性研究，还探索了人力资源行业，并且研究了市场营销的理念（这些方案的想法都来自于她曾作为顾问时所从事的一些项目）。随着研究越来越深入，她花了六个月的时间来关注这些事务，这让她充分地探索了她自己的想法，并且是自费的，没花公司一分钱。最终，第一个方案击败了其他两个选项。

许多专业人士也在业余时间从事自己喜爱的相关项目或其他的专业活动，并随着时间的推移，逐渐开辟出了自己的一片天地。以本和卡萝尔为例，对于一些已经涉足了其他领域的律师、投资银行家和咨询顾问，新客户、公益项目和董事会成员常常会增加他们转行的可能性。所以当真正的转变发生时，“新秩序”已然设定好了，因为新事业早已扬帆起航，所以做出转行的决定是明智的。

然而，不是每一份工作都能有足够的灵活性，并能使人根据需要投身到一个或多个副业中。对于许多人来说，探索阶段仅仅只能包括网络搜索资料、申请新工作、浏览帖子，或者跟猎头公司接洽。当我们缩小搜索范围时，我们可以使用临时性任务、外部合同、咨询性工作，或是兼职来获得经验或学会一个新行业的技能。吉姆·拜尔斯采取的短期兼职方式就是一种显著的求职策略。吉姆有着15年左右的麻醉工作经验，42岁的他已经受够了在肯塔基州的生活和那高压下的配合医院手术的排班表。

我想要做些轻松的活儿。我厌倦了从早上7：00一直工作到晚上11：00，要随时待命，还要担心在半夜被叫醒，然后一直再工作到第二天。所以我想寻找在怀俄明州或阿拉斯加州的小城镇或农村地区的麻醉工作。为了在其他的地区探索可能性，我花了一些时间去打听或直接去兼职打工。我曾在阿拉斯加的费尔班克斯打工，几周后，我爱上了那里。如果我想像一个理智的人那样做出选择，继续从事麻醉工作，那么费尔班克斯的这份工作是我所想要的工作。但之后，我妻子在42岁的时候怀了我们的第一个孩子，所以她不想再去阿拉斯加州生活了。那么我想：“如果不能去阿拉斯加的话，我还能做点什么呢？”

当时我开始想到了经商。我有一个朋友，他有法律专业背景，在硅谷待了7年。实际上，他正处于职业转型的过渡期中。我打电话问他：“你认为像我这样的背景有可能改行从事医疗行业吗？”他说：“好巧啊，我刚刚接了一份工作，要在斯坦福创业，工作内容是为医生提供知识体系。你为什么不过来，看看我们是否可以合作？”我们达成了一致意见，我想去闯一闯。一两周后，我就离开了家一个月，去了他那里。我将这次看成为期一个月的尝试。几周过后，看起来我在这方面还可以胜任，于是我决定再尝试六个月。最后，他向我抛出橄榄枝，我接受了。

吉姆的经验说明，实验方法并不一定是固定有序的，并非要按照步骤一步一步来。只要合理，通过这些步骤中的某一个副项目，完全可以顺利地直接进入下一步。相反，小探索往往是支离破碎的、自发的，往往由意想不到的机遇或动态情况导致。就像吉姆妻子的怀孕使阿拉斯加这个选项被否定了。下一步怎么做？再进行对另一种可能性的尝试。正如本、卡萝尔和吉姆，他们在进行实验设计的时候，想要尽力尝试更多的机会。所有实验的趋势是明确的：小的成功可能是分散性的，但重要的是，它们都指向同一个方向——让我们摆脱原本那个令人窒息的环境。

上课，重新接受培训，在一个新的领域中考取证书也是另一种实验方法。假期、休假或延长假期可以让我们体验新的职业方向，并提高我们的能力。 通常，行政管理学的课程或其同类的教育就足以帮助我们重新定位职业生涯的方向，当然也有其他的形式，较长时间的夜校和周末课程也能够帮助我们定位探索的方向或者拓展更多选择的可能性。

利夫·哈格斯特伦需要暂停他作为合伙人之一的挪威金融服务公司的事业，暂时休假一阵子。

我想休个假。我认为休假就像是浏览器上的刷新按钮。我筋疲力尽，一点激情都没有了。我想去美国。我查了一些行政管理人员的发展项目，如麻省理工学院的斯隆商学院和哈佛大学肯尼迪学院的职业生涯计划。我知道，休假一整年可能就意味着要永远脱离公司。这是一次艰难的选择——我有一份好工作、一个舒适的生活、一份可观的收入。我的合伙人尤为担心我的离开。在我的坚持下，他终于同意我去哈佛上为期10周的行政管理课程。

在这里上课就像生活在泡沫中，没有烦恼，没有压力。这让我感受到，我不想再回到我在挪威的那种生活。我意识到生活可以变得不一样——更少的焦虑、更多的热情。在我的学习小组中，只有一个人，一个日本人，他打算回去继续做相同的工作。小组中的一个人说：“我知道我的银行将在明年合并。如果到时候我派不上用场，他们就会把我赶走。我对那个银行的忠诚已消失殆尽了。”的确，我也曾经结束了和一些合作伙伴的合作。我们的教授告诉我们：“在这变化多端的世界里，我们将不得不改变自己的商业模式。”

理智与坚持，这使得人们不能够跳出固有的圈子来思考，苏珊·方丹是一名刚跳槽的工商管理学硕士，她把这叫作残酷的岗位逻辑。回到学校，或以任何形式休假，最大的优点之一是使人们能够玩乐，让人们“一边玩一边尝试那些平时不会做的事情，使想法本身变得好玩起来”。 因为这种规则（理智与坚持）的暂停只是暂时的（并且是合理的，很容易向身边的人解释），一次长假给我们划分出了一段受保护的时间和空间，在那期间和那一块区域，我们可以安心地尝试各种可能性，因为我们知道我们总会再一次回到现实中来。

利夫所上的课程开辟了他新的视野。他了解了互联网和如何重组一个古板守旧的公司。他在其他参与课程的同学中找到了性情相投之人，而且还和一些教师保持了长期的联系。与他的合作伙伴的短暂分离给了他机会，反思他真正想要改变的到底是什么。由于时间和距离的关系，利夫意识到他的合作伙伴怠慢或低估了他的能力。在此次课程之前，他只是想“刷新”一下自己；而事实上，这次离开使他确信问题并不是工作本身，而是一种没有工作乐趣的职业精神，并且他在与合作伙伴的关系中所扮演的小角色也使得他无法施展才华。一个新的、更自信、更具有企业家精神的职业身份在他身上开始显现了。

最终，利夫选择加入了纽约的一个新兴的旅游业务公司，在那里担任首席财务官。虽然这与他当时参加哈佛课程的理由毫无干系，但是时间慢慢消逝，他偶然发现了（并也蓄势待发地准备好抓住）一个他完全意想不到的机遇。

我从哈佛上完课回来后，就决定要改革我的公司。我回来一周后，我们公司与我们最大的客户之一陷入了一桩巨大的法律纠纷。诉讼占据了整个夏天，也毁了我和我家人的假期。我回来时的满腔热情又被消耗一空了。在我从美国回到挪威的路上，碰见了彼得。彼得是我的一个老校友的商业伙伴，他和我同乘一个航班。卡尔和彼得最近才成立了一家美国的旅游公司。当我还在上哈佛课程的时候，因为行政管理课程给了我通往最新商业模式的理念，所以我向他们稍微咨询了一下。当我回到挪威再次陷入同样的职业泥沼中时，我告诉卡尔，我受够了。他说：“我们这里需要一个财务总监。你为什么不加入我们呢？”然后我就跳了进来。这并不是精心计算的一步棋，而是我一直认为，总有一天机会会从我眼前飘过，而我一定要抓住它。当时我知道，这一次，就是它了。