哈里斯的故事
参加完为期4周的行政管理课程之后,39岁的哈里斯·罗伯茨回到了他的工作岗位,他准备做出改变。作为医疗保健公司的法规事务主任,哈里斯渴望负责一些盈利责任的工作。作为一名员工,他尽其所能地提高自己。他的梦想是管理公司的一个主要的部门。
这个行政管理课程,是一个向有高潜力的管理人员开设的综合管理课程。该公司的首席执行官艾尔弗雷德·米切尔,是他在这个公司的长期导师。这个课程也是艾尔弗雷德为他所精心定制的培养计划的一部分。他向哈里斯承诺,“当你回来的时候,我们会给你一个业务部门来管理”。
但当哈里斯回来时,一个复杂的新产品的推出推迟了他等待已久的转型。首席执行官让他推迟他的梦想,因为公司需要他。他被授予了高级副总裁的职位,而不是部门主管。他负责向公司总裁汇报任务,并负责经营责任。哈里斯很失望。这太像他以前所做的工作了,他依然还是没有亲自操作运营任何部门。
但是,在他反复和他的导师重申了自己的希望和目标后,作为一个总是把公司的利益放在第一位的人,他同意了公司的安排。他当时解释道:“我感觉这没有任何的挑战性。”
给我任何一项产品,我就可以预见它的营销策略,以及预测营销中会遇到的障碍,并找到它的最佳定位。无论是什么产品,我都确定我能做好。我是一个很好的策划人,但我想成为一个战略家。我想要一些跨职能的经验,那样我就可以从一个被人制定好的战略计划的执行者,变成制定战略计划的战略家。
为了保险起见,他为自己建造了一个导师的人脉关系网。公司所有的高级成员都能够看着他发展,并帮助他找到转型的下一个角色。
这段时期的哈里斯异常繁忙。他曾是行政管理课程的校友联络员,负责确保所有的人都保持联系。但随着公司工作进程的加快,哈里斯所经营的人脉圈全都半途而废。因为要管理一个全新药物的批准项目,他几乎没有时间参加任何的业余活动。而他的第二个孩子的出生使他更难挤出时间去参加自由的校外活动了,比如那些他所喜欢的会议。
完成管理课程后,猎头公司开始与他接触了。许多新兴的医药保健公司也在寻找高级人才。他所钦佩的人都离开了公司,包括早期的关系亲密的同事——乔治娜·詹姆斯。乔治娜告诉他,她在Pharmaco这个医药公司已经没有任何激情了。乔治娜说:“我所有的同仁都已经升到了副总裁或总裁的位置。”
我们创立了一个新的、有创造性的、前沿的业务。我们没有先辈的事迹来指路。我们确实是创造了一个新的分支。我怀疑以后是否还能再次经历当年这些如此棒的经历。但是,不断有新的人加入这个行业。这家公司的结构变得更加紧密,越来越政治化和官僚化。我曾帮忙创立了公司,但我不知道如何再提升自己了。我的前任老板去了一个子公司。他的后一任无法和他相比。在那个人的管理下,员工无法发展和成长。
就像他的许多在医药公司的同行所做的一样,哈里斯在一个新公司的后期创业阶段担任了高级经理,很有潜力成为未来的首席执行官。但他依然对他所认为的自己的缺点念念不忘:缺乏金融与跨职能的经验。他本来认为这个行政管理课程应该可以帮他一把,但完成课程后他仍然缺乏信心:“我依然不确定一个小型公司的首席执行官需要什么样的履历。”作为一个小家庭的支柱,他需要有稳定的收入,所以他不敢去冒这些风险。但当他决定离开这个安全又赚钱的职位时,他的妻子成了他的安全后盾,让他安心转变。
幸运的是,一个意想不到的转折给了哈里斯机会,来测试他是否有能力成为一名总经理。他的老板突然下台,留下他承担管理业务部门的责任。对于这个项目部门的重组计划,他和前任老板碰头商量过,但现在他可以自由地实施自己的计划了。担任总经理三个月后,他感到了自豪并且有了自信。他在报告里写道:“一切都进行得很好。”
我充分地利用了机会,以我认为必要的方式来修改这个项目。到目前为止,一切都很好!不论是首席执行官和董事会,甚至部门排名和业绩都给了我很大的支持。就像以前游戏的时候一样,我们需要有人积极地推动业务的发展,而不是简单地将其维持在一个盈亏平衡点。我们会进行从未有过的坦率的、公开的讨论。这种方式似乎在华尔街也很盛行。我们集中一切注意力,并在短期的财务报表中看到了很好的成效。
不幸的是,在哈里斯几乎快要在管理方面摸着门道的时候,机会又溜走了。公司合并了他的业务部门,并成立了一个第三级部门,分担两个上级部门的业务。那个二级部门的领导已经是药品公司的执行副总裁了,所以当这个领导进驻这个合并后的部门后,哈里斯再次失去了运营责任。
只有半桶水的经验是危险的。到此时,哈里斯再也忍不住想要做出改变了。
在尝试经营我自己的部门后,我对经营一个产品线也没什么兴趣了。我想掌控自己的P&L(利润表)。那次合并打乱了我的宏图计划。我本来计划在离开公司之前,能够在一个合适的、安全的环境中,在一个企业结构的支持下,学会如何做一名经理。结果根本就不行,但这使我意识到我是有天赋的。我不再担心没能掌握所有的技能,因为我看得到自己学习的能力。我再也不像以前那样怀疑自己了,在我掌舵的情况下,一切都很顺利。我意识到了真相,关注于管理的权力是错误的,而我对如何重组公司的理念是正确的。我学会了相信自己的直觉。
随着信心的不断增强,哈里斯开始对外界产生了期待。
我开始考虑拓展我的人脉和扩大我的市场销路。当我花了一些时间去思考公司以外的社交关系时,我意识到我和一些关键的人失去了联系。我重新联系了这些人,并与他们安排时间见面。考虑到产品的销路,我开始思考在我的职业生涯中,是什么使我取得了目前的成就。这些问题都不是我以前所关注的管理领域的技能,而是一种解决问题的方法,而这种方法能够使管理工作更好地进行。所以我问自己:“你要如何学会这样一种抽象的东西?”
经乔治娜·詹姆斯介绍(那时她已离开Pharmaco药物公司,成为医疗风险投资者),哈里斯被聘请空降到一所中西部科技创业公司担任首席执行官。他并没有打算离开波士顿地区和家人分开,但这激起了他的好奇心。他全面地权衡了这个工作邀请后才拒绝了那个公司。他也再次开始参加专业论坛。在其中的一个论坛中,他遇见了格里·埃文斯。格里创办了一个当地的新兴医疗公司,并发明了一种非竞争性的产品,而经营这些都需要一些管理方面的建议。他们在偶然的机会中结识了。格里会私下打电话向哈里斯咨询问题。哈里斯甚至利用了他在健身房锻炼的这段时间和别人谈论如何经营小本生意。
有一天,格里又给他打了个电话。这次他并不是为了咨询而打来的。他问哈里斯是否愿意担任他们公司的首席运营官,并且考虑以后升职为总经理。
格里听说我的公司合并了,并问我愿不愿意和他讨论一下我未来的打算。当我们见面时,他就说服我了。他说:“我知道你在Pharmaco药物公司是一个专业人才。我知道艾尔弗雷德·米切尔是你的导师。我知道你在这个行业中被看作一个明星,你是一个有价值的员工,你有一个光明的未来。我也知道你有一个小家庭。我知道因为你的孩子还小,而且你在职场已经获得了一些成就,所以你是不愿意冒巨大风险的人,我也知道你想要什么样的生活。”
我被他打动了。我从来没有告诉过他这些事情。很显然他在来见我之前做足了功课。他向业内认识我的人打探了消息。这让我对他敞开了心扉,因为他说的都很对。他对我的态度是:“我明白你的目标是什么,所以我们不着急。你告诉我你需要什么,你慢慢来。因为你是我们想要的人,所以我们一点都不着急。我们希望你与我们一起经营这家公司,并带领公司走向成功。”
那时,为了了解首席执行官一职,我与很多人接触过,有风险投资家,有职业咨询公司。我一直在说不,不,我不感兴趣;我真的不太合适;我不喜欢这项技术;我不打算住在俄亥俄州;我并没有必要放弃我当时的职业地位;我完全有资本去挑选后面的工作机会。但我也开始寻思:“如果我一直拒绝,我还能有多少次被邀请的机会呢?人们什么时候就会停止邀请了?”而这一次的公司的规模合适、薪酬不菲、职位又稳定。这是一次机会,关键在于这会是我个人发展战略的一部分,它能够使我进入下一个更高的阶段。那时我就决定了,我要去。