尝试各种职业身份
在琼的中间时期,其中最明显的就是这段时间挤满了各种活动。显然,她还在给旧工作的结束善后。但是,从中间期到新的开始,除了善后,我们还有很多其他的事情要做。我们不得不创造更多的可能性用来替代目前正在失去的东西,并找到评估替代职业的方法。就像琼将周日的时间留给了自己而不是工作一样,当我们一边扮演着旧角色,一边去创造新生活时,我们有很多事情要做。在职业身份转换时期,当我们面临不同的选择方向时,往往会犹豫不决。尽管也有很多反思的机会,但这不是一个平静的时期:各种自我(旧的和新的、渴望的和恐惧的)交织在一起,会搅得你心神不定。
我们在上一章讲过的加里·麦卡锡,本来梦想做一名潜水员,后来选择了在维珍公司工作。像加里一样,琼也曾在调色盘上调试着各种可能的自我:她考虑过管理咨询,但知道这不适合她;她考虑过申请其他文学工作;她参加了为期一年的志愿项目,去培训高中语文教师;她考虑了转到大学管理岗位工作;她调查了各种可能从事的金融行业的工作。就像我们接下来将看到的,多种可能性的辗转反复,往往能给我们时间,找到适当的方法,将过去的、现在的和将来的我们融为一体。当自我探索和自我尝试过早地结束时(要么是因为我们无法忍受职业转型引发的矛盾,要么就是因为新的自我来得过快,让我们暂时难以接受),我们要么会过快地和过去脱节,要么会对过去恋恋不舍。
如何创造和评估“可能的自我”?我们可以通过尝试新的事情、建立新的人脉和开启新的职业生涯来实现。这些重塑自我的做法都是基于个人的经验,使得转型过程更易于理解,便于操作。我们在行动中会积累新的能力并形成新的观点,并且得到的反馈会帮助缩小我们想象中的“可能的自我”与只有通过实践才能了解的“现实的”替代职业间的距离。
当琼最初投身股市时,她并非是有意识地去尝试金融领域的工作,只是为了增加收益。但是当她冒险扩大投资时,她变得更自信了,她对自己的看法开始发生变化。作为一个文学界的学者,她之前研究的是文字而不是数字。但当她开始全神贯注地浏览网页,收看财经节目并积极地和其他人交流该买哪只股票时,她并不只是在培养自己的技能,她也开始建立一个新的、尽管只是试探性的职业身份:股市投资者。
刚开始,她感觉自己完全是个外行。她没有接受过就业服务中心的指导,不知道如何面试。她的面试官会发现她没有受过任何数学方面的培训。她担心自己不了解业内的术语和潜规则,从如何写简历一直到如何穿衣。在一次面试中,她发现花哨的语言不仅可以为考官所接受,还可以给面试加分,想到之前的一次面试中,面试官对她的长篇大论颇为不满,自己也很吃惊。通过实践,她了解到:“问题不在于自己没有金融的相关背景,而是自己没有完全理解自己想要进入领域中的细微的文化差别。每一次面试、每一封电子邮件、每一个电话联系,都让我更好地理解了该做什么与适可而止。”
随着对各种职业和公司的逐渐了解,在具体的情境下的自身体会就变得至关重要。比如琼知道自己在青少年时数学成绩很好,又比如她在团队合作中,其他人都相信她能给出正确的数字。每一个这样的经历都给她提供了不同类型的信息。前者显示她是否具有数学天赋,后者则显示了她是否具有进入该领域所必备的情绪素质,以及未来她是否会喜欢在这样的一个团队里工作。通过具体的行动,琼连续地尝试了各种可能的职业身份,每次都能了解不同的职业选择。我们会在实践中实现职业转型。
扮演新角色和参与新项目是尝试新的职业身份的一种方法,与人建立联系则是另一种方法。职业转型不仅仅是简单地学习新技能或重新包装一个人的形象和简历,也和寻找自己想要模仿的榜样以及愿意归属的地方有关。自始至终,琼的转型就一直受她所遇到的人的影响,从鼓励自己投资的股票投资人,到一路上给她勇气和建议、与她志趣相投的人。自从接触了那些她想要成为的人和她不想成为的人之后,琼离开学术界、进入金融行业的想法变得越发明确。
对于琼来说,在金融行业中要找到既有人文学科背景,事业又比较成功,同时又有个人时间的人,难上加难。比如她和自己的助教成为朋友:“他认为我做文学教授的同时又学习商业课程,这和他自己的选择一样不可思议。”在一家投资银行,琼对一个和她是校友的物理学家印象深刻,他现在对固定收入进行研究。在另一家银行,她遇到了一个哲学和神学方向的文学硕士,他现在是银行总经理。她从金融专栏作家那里得到一些启发,因为那个人同自己一样,也在写作上颇有天赋。她特别喜欢一个西班牙教授教的经济学课程。她花了很多时间研究西班牙,她的学科就是对这个国家的相关研究。
每一次琼遇到来自感兴趣的领域的人士,都会用自问“我想成为他吗”和“我可以像她一样吗”的方式来测试自己。如果回答是肯定的,那么她就会与这个人进一步交往,并尝试是否能在这个领域实现自我。接下来我们会看到,我们不断变化的职业身份还受我们所在公司的影响。
然而,职业身份不只是我们做的工作以及和谁一起工作,它也和我们未来的发展休戚相关。贯穿整个职业转型期,我们用来解释自己为什么想在一些方面做出改变(而在另一些方面保持不变)的故事同样可以帮助我们尝试各种可能性。琼尝试解释自己为什么想要做这么一个近乎“疯狂”的职业转型,为什么一个潜在的雇主会给她一个机会,为什么她会被一个自己刚刚知道的公司所吸引。这些解释起初是临时的,有时甚至是表达不当的,琼就是用这些解释来重新定义自己的。但是,每当她写求职信、参加面试或者向朋友和家人汇报自己的进展时,她更好地解释了到底是什么在吸引着她,同时每次公开宣布自己转行的想法时,她会更加坚定。
在琼向潜在雇主讲述自己之前的经历时,她面临的其中一些困难反映出一个现实的困境:如何协调自己的抱负和家庭的责任。她是为了给孩子提供更好的条件才渴望职业转型的,然而她在面试时认识到,扮演母亲的角色就像搬起石头砸自己的脚。她开始明白,从职业角度看,大多数最具吸引力的职业都将使她留给家庭的时间很少。因此,她尝试去讲述多种不同版本的故事,每次都会从听众的反馈中了解到哪些内容是合理的,哪些会让她作为一个求职者更有吸引力,哪些会起反作用。每次讲述也会让她进一步完善自己的故事。